Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin (trái) và Bộ trưởng Quốc phòng Nga Andrey Belousov (Ảnh: Ukrainska Pravda)

Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin

Bộ trưởng phụ trách Quốc phòng Ủy nhiệm Quốc chủ Bệ hạ (tiếng Anh: Her/His Majesty's Principal Secretary of State for Defence) còn được gọi Bộ trưởng Quốc phòng (Defence Secretary) là chức vụ cao cấp của Chính phủ Quốc chủ Bệ hạ và lãnh đạo Bộ Quốc phòng (MoD).

Chức vụ được xác định trong Nội các Liên hiệp, và người đang nắm giữ là Ben Wallace từ tháng 7/2019.[1]

Chức vụ được thành lập năm 1964 là sự kế nhiệm của Bộ trưởng Bộ Hiệp đồng Quốc phòng (Minister for Coordination of Defence) (1936–1940) và Bộ Quốc phòng Anh (1947–64). Chức vụ thiết lập để thay thế cho Bộ trưởng Bộ Hải quân (First Lord of the Admiralty), Bộ trưởng Bộ Chiến tranh (Secretary of State for War), và Bộ trưởng Bộ Không quân (Secretary of State for Air), khi Bộ Hải quân, Bộ Chiến tranh và Bộ Không quân sát nhập vào Bộ Quốc phòng (Bộ trưởng Bộ Chiến tranh không còn là chức vụ Nội các từ 1946, với chức vụ mới thành lập cấp nội các Bộ trưởng Bộ Quốc phòng).

Chức vụ Bộ trưởng Bộ Hiệp đồng Quốc phòng là thành viên cấp nọi các được thành lập từ năm 1936 với nhiệm vụ giám sát và phối hợp tái vũ trang cho quốc phòng Liên hiệp Anh.

Chức vụ được thành lập bởi Thủ tướng Stanley Baldwin để đáp lại những lời chỉ trích rằng các lực lượng vũ trang của Anh kém hơn so với lực lượng của Đức Quốc xã. Cuộc vận động đứng đầu bởi Winston Churchill và nhiều người dự đoán ông sẽ trở thành tân bộ trưởng, gần như mọi nhân vật cấp cao khác trong Chính phủ Quốc gia cũng được các chính trị gia và các nhà bình luận suy đoán. Tuy nhiên, Baldwin đã lựa chọn Tổng chưởng lý Ngài Thomas Inskip, việc này đã gây ra bất ngờ trên diện rộng. Một bình luận nổi tiếng nói về việc bổ nhiệm Inskip "Đây là sự bổ nhiệm đáng nhạo báng nhất từ thời Caligula đưa con ngựa của ông làm quan chấp chính".[2] Sự bổ nhiệm đường thời được coi là một dấu hiệu thận trọng của Baldwin, người không muốn bổ nhiệm một người như Churchill người sẽ được các thế lực nước ngoài hiểu như một dấu hiệu chuẩn bị cho chiến tranh của Vương quốc Anh, cũng như mong muốn tránh có một bộ trưởng gây tranh cãi và cực đoan.

Năm 1939 Inskip được thay thế bằng Đệ nhất Quân khanh Hải quân Huân tước Chatfield. Khi Thế chiến thứ hai nổ ra, tân Thủ tướng Neville Chamberlain thành lập Nội các Chiến tranh nhỏ và dự kiến Chatfield sẽ trở thành người phát ngôn của bộ ba quân chủng,Bộ trưởng Bộ Chiến tranh, Bộ trưởng Bộ Hải quân và Bộ trưởng Bộ Không quân; tuy nhiên, cân nhắc vấn đề chính trị cả ba bộ trưởng được đưa vào Nội các, và Chatfield trở nên dư thừa. Trong tháng 4/1940 chức vụ chính thức và chuyển chức năng cho Bộ trưởng khác.

Chức vụ Bộ trưởng Bộ Quốc phòng (Ministers of Defence) chịu trách nhiệm điều phối quốc phòng và an ninh từ khi được thành lập năm 1940 tới khi kết thúc năm 1964. Chức vụ có cấp Nội các và thường được xếp trên bộ ba quân chủng, tuy nhiên, một số vẫn tiếp tục ở trong nội các.

Khi được bổ nhiệm làm Thủ tướng tháng 5/1940, Winston Churchill đã thành lập và đảm nhiệm chức vụ này. Chức vụ này được thiết lập để đáp lại những lời chỉ trích trước đó rằng không có bộ trưởng rõ ràng nào chịu trách nhiệm truy tố về việc Thế chiến II. Năm 1946, chức vụ cấp nội các duy nhất đại diện cho quân sự, với bộ ba quân chủng – Bộ trưởng Bộ Hải quân, Bộ trưởng Bộ Chiến tranh, và Bộ trưởng Bộ Không quân, bây giờ trực thuộc Bộ trưởng Bộ Quốc phòng.

Chức vụ Bộ trưởng Bộ Quốc phòng (Secretary of State for Defence) được thành lập ngày 1/4/1964. Các chức vụ nội các trước đây Bộ trưởng Bộ Hải quân, Bộ trưởng Bộ Chiến tranh, và Bộ trưởng Bộ Không quân (chịu trách nhiệm Hải quân Hoàng gia, lực quân Hoàng gia và Không quân Hoàng gia tương ứng) được hợp nhất và Bộ Hải quân, Bộ Chiến tranh và Bộ Không quân đã bị bãi bỏ và các chức năng cũ được chuyển sang Bộ Quốc phòng.